В XXIII веке люди научились путешествовать к звёздам и стали быстро осваивать космос. Так, однажды была найдена обитаемая планета Дион, богатая чрезвычайно ценным ископаемым. Камень назвали ЭРГ, потому что он служил источником неисчерпаемой электрической энергии. Люди основали базу на Дионе и стали добывать эрг. Условия оказались вполне подходящими: можно было жить без скафандров, есть местную пищу и пить воду без опасности для здоровья. Правда, планета оказалась населена очень агрессивными дикими животными, с которыми часто приходилось сталкиваться исследователям. Но есть на Дионе и разумные доброжелательные аборигены, с которыми удалось наладить контакт. Кроме того, то тут, то там встречаются необъяснимые и опасные природные явления, поэтому всегда надо быть начеку. Однажды исследователи планеты, разыскивая новое месторождение эрга, потерпели аварию и застряли в расщелине. Все выходы из модуля оказались заблокированы, а энергетические установки разряжены. Запасов осталось на несколько дней.