Книга с удивительной точностью передает дух времени, периода революции и Гражданской войны. Герой романа Павел Корчагин составляет одно целое с самой эпохой. Один из важнейших мотивов повествования - борьба со смертью. Корчагин мог погибнуть неоднократно, но его воля к жизни всегда побеждает.