Книга "Jacques le fataliste et son maître" от Дени Дидро рассказывает историю Жака, который принимает капризы судьбы и смеется над ними. Когда несчастье случается, он относится к нему философски: "Таково было предначертано свыше!" Именно так, по его мнению, можно смириться с хаосом мира.

Прогуливаясь вместе со своим хозяином по французской деревне, Жак решает рассказать ему о своих любовных приключениях. Но все вокруг препятствует его повествованию: представители высшего общества, маркизы, крестьяне, проститутки, монахи и хирурги, которых они встречают на пути, демонстрируют универсальную комедию Ансьен Режима. Следует ли смеяться или плакать?

Жак утверждает, что не знает ни порока, ни добродетели. И Дени Дидро, который не отходит от него ни на шаг, продолжает задаваться вопросом: "Человек добр или злобен?"