Маркиз де Сад (1740-1814), чье имя ассоциируется с несчастиями добродетельной Жюстины и успехами преступной Жюльетты, в последние годы своей жизни написал ряд исторических романов, которые знакомят нас с потрясающим художником семейных конфликтов и гражданских войн.

Ограниченный по усмотрению администрации в 1801 году в психиатрической клинике Шарантон, Сад читает произведения Жермен де Сталь и Шатобриана, увлекается историей своей страны и, переживший крах Старого режима и потрясения Революции, задается вопросами о смысле истории. Он находит свободу в своем воображении, путешествуя через пространство и время. Он находит воспоминания о своем детстве в Провансе, рассказывая о трагическом происшествии...