Вашингтон Ирвинг — первый американский писатель, получивший мировую известность и завоевавший в молодой американской литературе "право гражданства" в сознании многоопытного и взыскательного европейского читателя, по выражению У. Теккерея "первый посол Нового мира в Старом". Ирвинг первым разработал новеллу как излюбленный жанр американских писателей и создал прозаический стиль, который считался образцовым на протяжении нескольких поколений. В своих знаменитых новеллах "Легенда о Сонной Лощине", "Дом с привидениями", "Рип Ван Винкль" и цикле сказочных арабских легенд об Альгамбре Ирвинг предстаёт как истинный продолжатель традиций романтизма в мистической литературе.