Сын и наследник короля Англии Генриха VII, второй английский монарх из династии Тюдоров Генрих VIII принадлежит к числу правителей, мнения о которых как при их жизни, так и в последующие века расходились кардинально. То он изображается королем-жуиром, мало занимавшимся государственными делами и постоянно находившимся в вихре придворных развлечений, причем особое внимание концентрируется на его скандальной личной жизни, то предельно расчетливым трезвым политиком, безразличным к женщинам и устраивавшим браки исключительно по политическим соображениям, то жестоким и вероломным тираном, а Чарльз Диккенс и вовсе называл короля "самым непереносимым мерзавцем, позором для человеческой природы, кровавым и сальным пятном в истории Англии".

Немецкая писательница Луиза Мюльбах в романе "Генрих Восьмой и его двор" предлагает свой взгляд на эту противоречивую личность. Генрих VIII прошел путь от обаятельного и харизматичного принца до жестокого короля, в равной степени проклинаемого и восхваляемого. Он подавал большие надежды, когда вступал на трон: с превосходным образованием, он был тактичен и умен, говорил свободно на трех иностранных языках, был отличным наездником и неутомимым охотником, с пылом произносил речи в парламенте и всегда работал с ним в тесной сцепке, обладал отличным политическим чутьем и был неплохим дипломатом.

Менее привлекательные черты Генриха - привычка впадать в безудержную ярость, беспринципность, склонность к тиранству и эгоцентризму, мегаломания и жестокость - стали очевидны много позже.