Вниманию читателей предлагается классическая работа Карла Маркса, в которой он впервые дал анализ капиталистического общества, указав на то, что развитие капитализма неизбежно создает условия для замены этого строя социалистическим, а также сформулировал основные положения своей политической экономии, впоследствии развернутые в "Капитале", и дал критику представлений П. Ж. Прудона о путях развития общества.

В настоящем издании работе Маркса предпослано предисловие Фридриха Энгельса к первому немецкому изданию книги. В книге также содержатся письма П. В. Анненкову и редактору газеты "Социал-демократ" Швейцеру, в которых конспективно изложены основные положения критики Прудона и дается общая оценка работ последнего.

Книга адресована философам, социологам, политологам, историкам, а также широкому кругу заинтересованных читателей.