В книге рассматривается творческая реакция Б. Л. Пастернака на историософские представления П. Я. Чаадаева и О. Шпенглера. Влияние «Философических писем» и «Заката Европы» прослеживается в произведениях Пастернака конца 1920-х – начала 1930-х годов и романе «Доктор Живаго». В работе также предпринята попытка прояснить время и особенности обращения Пастернака к произведениям упомянутых авторов, и на фоне влияния их текстов – выявить отзвуки некоторых произведений и фактов биографии Пастернака в «Разговоре о Данте» О. Э. Мандельштама