История происхождения казаков, входивших в состав Российской Империи, долгое время составляла один из неразрешенных вопросов. Попытку решить его предпринял в своем фундаментальном труде французский военный историк русского происхождения, исследователь истории казачества Андрей Андреевич Гордеев (1886-1977 гг.), служивший до эмиграции полковником Донского казачьего войска.

«История казаков» охватывает практически всю историю российского казачества и, по мнению специалистов, может считаться настольной книгой участников движения за возрождение казачества.

В предлагаемой вниманию читателей второй части издания автор прослеживает историю казачества, взяв за точку отсчета время царствования Иоанна Грозного. Рассматриваемый период завершается вступлением на престол Петра Великого.