Главный предмет книги — музыка в церемониальной и частной жизни русского двора XVIII — начала XIX века. Стремление монархов и монархинь создать по-европейски полноценный двор определило путь быстрого вхождения в общество новой европейской музыки, предназначенной для церемоний в дни династических, викториальных, кавалерских праздников. Размах официальных торжеств в России вдохновлял композиторов на грандиозные проекты панегирического толка и разного рода музыкальные новшества, где самым причудливым образом уживалось «свое» и «чужое». Разнообразные сюжеты расскажут читателю о тех формах музыкального досуга, которые русская аристократия, внедрив в повседневную жизнь, особенно ценила, любила и к которым была наиболее восприимчива.