Александр Васильевич Прибылев (1857-1936), революционер, состоял в партии «Народная воля», с 1904 г. — в рядах социалистов-революционеров, общественный деятель, бактериолог. Учился в Медико-хирургической академии, проводил пропагандистскую работу среди студентов, участвовал в подготовке покушений. Приговорен на Процессе семнадцати к каторжным работам, помещен в Карийскую тюрьму, позже жил в разных городах Забайкальской области.

Записки охватывают период 1870-1900-х гг., когда революционные идеи охватили большую часть интеллигентной молодежи: автор повествует о ярких и трагичных судьбах своих товарищей, откровенно рассказывает о тюремных и каторжных условиях, отмечает последствия проникновения марксистских идей в среду народников. Новое издание дополнено предисловием, предметным и именным указателями Л. А. Можаевой.