"Дмитрий Донской" и "Владимир Мономах" - эти корабли стали прямым продолжением линии развития первых броненосных крейсеров Российского флота. Начало ей положили построенные в начале 1880-х годов "Генерал-Адмирал" и "Герцог Эдинбургский", за которыми последовал перестроенный "Минин", собственно и ставший их прототипом. В процессе постройки первоначально однотипные крейсера были перепроектированы, причем "Владимир Мономах" стал первым кораблем этого класса, оснащенным двухвальной главной энергетической установкой, а "Дмитрий Донской" получил закрытую батарею.

Кроме того, "Дмитрий Донской" в составе отряда кораблей Российского флота участвовал в середине 1893 года в торжествах по случаю 400-летия открытия X. Колумбом Америки, пробыв в водах восточного побережья США более трех месяцев.

В ходе своей почти двадцатилетней службы оба крейсера побывали во многих океанах и морях и погибли в бою с превосходящими силами противника в Цусимском сражении 14-15 мая 1905 года.