Киото - это город, где сосредоточено все, в чем воплотилась духовная сущность японской культуры и национальное своеобразие японцев. Зародившиеся в нем культурные традиции и религиозные течения распространились по всей стране и стали важным фактором в формировании облика японской нации.

В книге воссоздана историческая панорама длиной в десять веков, в течение которых Киото был столицей Японии. В качестве "иллюстраций" использованы буддийские монастыри и синтоистские святилища, в которых как бы спрессована история старой столицы, а также ставшие неотъемлемой частью Киото культурные традиции, праздники и ремесла.