Ход мировой истории показывает, что старое не уступает новому без борьбы. Каждый народ проходит известные фазы в своем развитии, меняет свои отношения, свои понятия, и вместо старых вносит в свою жизнь новые начала, более сообразные с духом и требованиями эпохи. Такая борьба, начавшаяся в царствование Грозного и наполнившая собою все время его правления, есть одна из интереснейших эпох Русской Истории. Как старое, так и новое начала воплощаются в двух знаменитых личностях — князе Андрее Михайловиче Курбском и Иоанне Грозном. Оба были деятеля одарены блестящими дарованиями, пламенным характером, оба твердо веруют в истину своих убеждений. Пылкость Грозного, непреклонное упорство Курбского и людей, разделявших его убеждения, предали их борьбе мрачный, кровавый характер.

Автор труда, талантливый русский писатель-историк XIX века Сергей Юрьевич Горский, определяет в своей книге значение Курбского в нашей истории.