Книга Э. Калделлиса исследует политические понятия в Византии и то, как эти понятия воплощались в политической практике, а именно как демократическая сущность византийской власти, восходящая к римским республиканским институтам, проявляла себя в императорской Византии, кто был политическим сувереном в Византии (народ), как относительно него действовали прочие политические силы, группы и лица. Автор сосредоточивается на периоде XI—XII вв. как наиболее ярко представленном в источниках, но прослеживает непрерывность существования тех же представлений и практик в более раннее время начиная с V в.

Калделлис опровергает известные предрассудки об авторитарном способе правления в Византии, до сих пор господствующие как в научной литературе, так и у широкой читательской публики.

Книга Калделлиса печатается вместе с книгою В. Е. Вальденберга «Государственное устройство Византии до конца VII века» (1932) (1-е изд. — 2008 г., по рукописи, хранящейся в Архиве Академии наук) — из-за совпадения выводов обоих учёных. Русский византинист Вальденбрг (1871-1940) проследил сохранение демократического принципа власти древнеримского императора (делегированной ему римским народом) в Византии и отражение его в византийском законодательстве (Кодексе Юстиниана).

Обе книги предназначены для специалистов по византийской истории и праву и для всех интересующихся византийской историей.