Книга выдающегося отечественного психолога А. В. Брушлинского посвящена фундаментальной проблеме соотношения природного и социального в детерминации психики. В этом аспекте сопоставлены концепции основателей двух психологических школ - Л. С. Выготского и С. Л. Рубинштейна. С позиций единства внешнего и внутреннего, биологического и социального подвергается критике знакоцентристский подход, подчеркивающий доминирующую роль культурных знаков и символов в детерминации психического развития человека. Автор занимает иную позицию, делая акцент на свободной активности субъекта в усвоении и реализации культурно-исторического опыта.

Книга предназначена для психологов, философов, социологов, филологов, культурологов, а также для широкого круга читателей, интересующихся проблемой детерминации природы психики.