Книга посвящена не только и не столько истории самого института, но и истории России в XX в., показанной в том числе через призму одного их самых страшных ее периодов – времени массовых репрессий, в которых пострадали сотрудники института.

Первый том рассказывает историю самого института в 1896-2004 гг., его сотрудников, студентов и выпускников. Он охватывает как дореволюционный период его существования, так и основные вехи истории Технологического института в ХХ веке, включая его деятельность в постперестроечный период, когда очередная смена общественно-политической системы, распад Советского Союза, глубокий системный кризис 1990-х годов поставили институт, все высшее образование и науку в стране в тяжелое положение.