Сборник статей и материалов.

Начало эволюции нелепой ветви французского корабля береговой обороны было положено успешными действиями французских плавбатарей при подавлении крепости Кинбурн в ходе Крымской войны.

Франция, руководствовавшаяся, в соответствии с доктринами «Молодой школы», боязнью больших водоизмещений, оказалась единственной, кто планомерно строил броненосцы береговой обороны, постепенно увеличивая их водоизмещение.

Об этих второсортных боевых кораблях с ограниченными морскими качествами исчерпывающе высказался адмирал Р. Давелюи в своей книге «Морская стратегия»: «Они представляют собой лишь плавучие артиллерийские установки огромной цены, дорогостоящего обслуживания и уязвимости гораздо большей, чем береговые батареи. Преимущество, которое предоставляет возможность передвигаться – не более чем иллюзия: если судно выйдет из шхер, оно отдалится от сухопутных укреплений и сконцентрирует на себе огонь всех кораблей противника, подвергая себя, тем самым, быстрому выводу из строя, а его гребной винт нужен ему только для того, чтобы вернуться в порт».

Теми же опасениями были продиктованы построенные американцами «мониторы», правда, они быстро поняли малополезность такого рода построек и были только рады «спихнуть» два из них Франции.

Невнятно определенное назначение кораблей этого класса привело к тому, что они были разоружены, а затем, за очень редкими исключениями, выведены из состава флота перед началом Первой мировой войны. Последним кораблём, созданным в рамках этой совершенно абсурдной концепции «береговой обороны», стал «Анри IV», но, получивший сильную противоминную защиту и почти 9000-тонное водоизмещение, он довольно быстро был переклассифицирован в эскадренные броненосцы.

О противоречивом классе французской «береговой обороны» эта книга, богато иллюстрированная фотографиями, схемами и чертежами.